A köztársasági elnök látogatásának előző állomásáról, Ungvárról való elindulása előtt a város központjában koszorút helyezett el Petőfi Sándor szobránál, amelyet a napokban megrongáltak, de időközben már helyreállítottak.
Munkácson, a koszorúzási ünnepség után, Schmitt Pál és kísérete rövid városnéző sétát tett a központban, Lengyel Zoltán polgármester kalauzolásával. Az államfő elbeszélgetett az érkezésére összegyűlt munkácsiakkal, fiataloktól az iránt érdeklődött, sportolnak-e és őrzik-e magyarságukat.
A városnézés után a köztársasági elnök Majnek Antal munkácsi megyéspüspök által celebrált ünnepi szentmisén vett részt a zsúfolásig megtelt Szent Márton székesegyházban. A kárpátaljai katolikusok főpásztora köszönetet mondott Schmitt Pálnak a látogatásáért, emlékeztetve, hogy ő az első magyar államfő, aki felkereste a munkácsi római katolikus templomot.
A szertartást követően az államfő kitüntetéseket nyújtott át – mint beszédében fogalmazott – köszönetét fejezve ki azoknak a kárpátaljai honfitársainak, akik a maguk területén sokat tettek a nemzeti értékek, a magyar nyelvi, kulturális hagyományok megőrzéséért, a magyar közösség építéséért. A Köztársaság Elnökének Érdemérme kitüntetést adományozta Majnek Antal munkácsi megyéspüspöknek a kárpátaljai római katolikus közösség lelki vezetéséért, közel két évtizedes egyházépítő tevékenységéért és a kárpátaljai magyarság identitásának megőrzéséért.
Ugyanebben a kitüntetésben részesítette az államfő Antonenkó Miklósnak, az Ungvári Nemzeti Egyetem tanárának, műfordítónak a kárpátaljai magyar nyelvű képzés színvonalának megőrzésében szerzett érdemeiért, kiemelkedő oktatói és műfordítói tevékenységének elismeréseként. Majoros Bélának, a 
Barkaszói Középiskola igazgatójának több mint egy évtizedes óvodavezetői és áldozatos karitatív tevékenysége elismeréseként a Köztársaság Elnökének Díszoklevele Éremmel kitüntetést nyújtotta át a köztársasági elnök.
Ünnepi beszédében Schmitt Pál köszönetet mondott a – mint fogalmazott – kárpátaljai magyaroknak, egyházaiknak, pedagógusaiknak, hogy közel egy évszázada őrzik magyar nemzeti identitásukat, kultúrájukat, nyelvük tisztaságát, a magyar hagyományokat és szokásokat annak ellenére, hogy határok, államok jönnek-mennek a fejük felett. Mint hangsúlyozta, jelenleg szerencsésen áll a magyarok csillaga, mert Magyarországnak olyan kormánya van, amely nem csak szavakban, hanem tettekben is felvállalja a nemzetstratégiát. Ennek köszönhetően megszületett az egyszerűsített honosításról szóló törvény, az új alkotmány, amelyben külön foglalkozik a határokon túl bárhol élő kisebbséggel, létrejött a nemzeti összetartozás napja és született egy kiáltvány arról, hogy a nemzet egy és oszthatatlan – mondta a köztársasági elnök.
Majnek Antal megköszönte Schmitt Pálnak mindazt a támogatást, amit az anyaország nyújt és nyújtott a kárpátaljai magyarságnak, külön kiemelve azt hatalmas segítséget, a sok-sok kamionnyi segélyszállítmányt, amelyet Magyarország lakossága küldött nagy szeretettel az árvíz sújtotta Kárpátaljának 1998-ban és 2001-ben. A köztársasági elnök vacsora keretében folytatott megbeszélést a kárpátaljai magyar történelmi egyházak püspökeivel és más vezetőivel.
Schmitt Pál kárpátaljai látogatása hétfőn Ungváron folytatódik, ahol kárpátaljai magyar szervezet vezetőivel találkozik, majd Beregszászon megnyitja a II. Rákóczi Ferenc Kárpátaljai Magyar Főiskola új tanévét, Nagyszőlősön meglátogatja a ferences missziót, majd Técsőn magyar érdekeltségű ipari létesítményt ad át.
Fotók: Munkácsi Egyházmegyei Sajtóiroda és MTI
